Взвесить и измерить нейтронные звезды ученым помогли вспышки на их поверхностях

Самый точный на сегодняшний день метод определения масс и радиусов нейтронных звезд предложили ученые университетов г. Тюбинген (Германия), г. Турку (Финляндия) и Казанского федерального (Россия).
Они работают в тесном сотрудничестве. Астрономы, в их числе - старший научный сотрудник ОpenLab «Рентгеновская астрономия» Института физики КФУ, научный сотрудник Института астрономии и астрофизики Университета г. Тюбинген Валерий Сулейманов, исследовали, как меняется излучение барстеров — вспыхивающих галактических рентгеновских источников с интервалом повторения вспышек от нескольких десятков часов до нескольких дней. Барстеры представляют собой тесную двойную систему из красного карлика и нейтронной заезды. В такой системе красный карлик теряет вещество — оно перетекает на нейтронную звезду. Этот процесс называется аккреция. Известно, что при накоплении достаточного количества вещества на поверхности нейтронной звезды в нем начинаются термоядерные реакции, в процессе которых выделяется много энергии. Это явление наблюдается в течении нескольких десятков секунд как рентгеновская вспышка. Измерив, как меняются параметры излучения таких вспышек, и сравнив их с рассчитанными, ученые смогли определить массы и радиусы исследуемых нейтронных звезд. Кстати, вес у «космических малышек» (все нейтронные звезды в диаметре примерно 20 км) огромный: их масса в 1,5 раза больше массы Солнца.